I materiali compositi FRP sono utilizzati nel recupero strutturale per rinforzare le strutture di edifici esistenti. Le strutture possono richiedere questo genere di intervento a causa di:

• degrado;
• errori di progettazione o nella costruzione;
• cambio nell'uso o nei carichi;
• adeguamento sismico.

I profili in FRP sono essenziamente elementi di rinforzo del calcestruzzo e forniscono la resistenza dove il calcestuzzo è debole in tensione. I profili in FRP possono essere utilizzati per il riforzo a flessioni di travi oppure se applicati sui lati delle stesse come rinforzo al taglio; infine se applicati come fasciatura di colonne forniscono confinamento e incrementano la duttilità (problema primario negli adeguamenti sismici). Inoltre le strutture in cemento armato o in muratura possono essere rinforzate per meglio resistere ai carichi sismici e del vento, i tubi in calcestruzzo armato possono essere rivestiti con FRP per resistere a pressioni interne più alte, i silos e i serbatoi possono essere rinforzati per resistere a pressioni maggiori.

Le applicazioni dove gli attuali sistemi FRP possono non essere utili includono rinforzo di solette e fondazioni contro il punzonamento, interventi su problemi dinamici o interventi per l'incremento della resistenza a compressione di murature.

Nei casi in cui i sistemi in FRP sono efficaci, bisogna limitare l'incremento di resistenza fornito dagli FRP stessi. Tipicamente incrementi fino al 50% sono ragionevoli.

Nel selezionare il tipo di fibra da usare per ogni applicazione, ci sono alcuni elementi da considerare:

• Il vetro (GFRP) e l'aramidico (AFRP) sono eccellenti per adeguamenti sismici dove il carico sismico ha durata limitata;
• Nei casi in cui gli sforzi sostenuti dai profili in FRP sono permanenti (come ad esempio rinforzi a flessione o a taglio), GFRP dovrebbe essere evitato (o lo sforzo dovuto ai carichi permanenti tenuto a livelli limitati) al fine di evitare fenomeni di rottura dovuti al rilassamento;
• Il carbonio è preferibile in queste applicazioni. Simile nelle modalità di applicazione, il cabonio (CFRP) è caratterizzato da elevata durabilità.